Дым застилает глаза, заставляя их слезиться, а под лапами тлеют ветки и трава, упавшие с деревьев. В мои лёгкие с каждой секундой проникает всё больше и больше едкого чёрного дыма от горящей хвои, которая больше коптит, чем горит, поэтому чёрная пелена застилает подлесок смертоносным туманом. Я падаю, сбиваюсь с ритма и начинаю дышать чаще. Знаю, что это опасно, но ничего не могу с собой поделать. Ещё минуты две такого бега и я упаду прямо в серое месиво из пепла и пожухлой травы. Упаду и больше никогда не встану. Я готов прямо сейчас сдаться и лечь под первую сосну, отдохнуть, но жгучая мысль гонит меня всё дальше, заставляя выжимать из себя последние силы, задыхаясь в дыму и царапая лапы об острые обгоревшие ветки. Мысль о том, что один из самых близких мне существ находится сейчас где-то около ручейка со свежей водой, к которому волки ходили напиться.
Зачем я пошёл спасать эту волчицу? Возможно потому, что только я знал куда она сейчас пошла, и где была застигнута пожаром? Нет, ответ напрашивается сам собой, но я отчаянно не хочу верить в него. Я до сих пор что-то испытываю к серой волчице по имени Авали. Этого просто не может быть, но самый очевидный вариант всё-таки этот.
Слышится хруст и рядом падает ель, царапая и обжигая левый бок. Я громко скулю, но отшатываюсь, падаю, встаю и бегу дальше с удвоенной силой. Начинаю задыхаться, кашляю и неожиданно вываливаюсь прямо на поляну, где берёт начало чистый ручеёк и зеркальной водой, у которого так любит бывать Серая. Ноз забит копотью, поэтому запахи исчезли, осталась только вонь пожара.
Мда, сейчас я представляю жалкое зрелище. Закопчённый серовато-грязный волк, покрытый пеплом с ног до головы с безумным взглядом и опалённой на левом боку шерстью. Я опустил голову к самой земле и стал оглядываться, стремясь найти волчицу. Огонь окружал полянку, поглотив почти все ели в округе. Удивительно: как я прошёл? Глаза нервно метались по полянке, в них отблёскивал огонь, затмевая отсветы уже закатившегося солнца.
- Она должна быть тут… Должна… Давай же… - навясчивая мысль в голове.

Несмотря на удушающий жар и дым мысли в голове послушно выстраиваются в ровные шеренги и цепко держаться друг за друга. Так всегда со мной бывает. Вокруг паника и хаос, а в голове внезапно настаёт просветление, и картина видится полностью. Как у художника, который долго вырисовывает мелкие детали, а потом отходит и видит картину полностью.
Первая мысль - её тут нет. Как аксиома, которую надо принять на веру, которая не нуждается в доказательствах. Взгляд метнулся по кромке пылающего леса, упёрся в русло ручья, идущее в обе стороны и зрачки внезапно расширились. Вот оно! Ручей хоть и не сможет защитить от пожара, но по нему можно уйти!. Причём идти надо вверхз по течению, чтобы выйти в горы. В горах деревьев меньше, а значит нечему гореть.
Я мгновенно метнулся к ручью, и упал в воду всем телом, высоко разбрызгивая воду. Шерсть мгновенно намокла, превращаясь в месиво из грязи, пепла и воды. Левый бок приятно покалывало, а в лёгкие наконец-то попал свежий воздух, который был над самой водой.
Куда бежать? - это была вторая мысль. Если Авали была выше по течению, где пожар бушевал не так сильно, то она без проблем выберется, а вот если ниже... Я бросил взгляд по течению ручья. Там всё заволокло тёмно-серым дымом. Через секунду я уже бежал вдоль русла, пренебрегая спасительной влагой ради скорости передвижения.
Спустя секунд сорок бешеной гонки с огненными преятствиями я увидел впереди в русле ручья неясную серую тень. Нахмурившись, обозлившись на весь мир и почти задыхаясь я вытягивал из себя последние резервы.
К Серой я подлетел на довольно большой скорости. Не тратя времени по пусту я сразу всем весом навалился на волчицу, поваливая её в ручей. Каким-то автоматическим чувством я заметил, что шерсть у неё сухая, а это было равносильно самоубийству. На секунду погрузив волчицу с головой в ручей я убрал с ней передние лапы и, схватив зубами за шкирку, рванул наверх. Не давая ей опомнится я всё так же за шкирку потащил её вверх по руслу, рыча от злости и безысходности, мысленно ругаясь и продолжая насиловать свой организм непомерными нагрузками.
Ничего не видя и не слыша я дотащил Авали до той полянки, откуда начал поиски, но не остановился, продолжив рваться к истоку ручья.
В этот момент в ко мне закралась непозволительная мысль, что я сейчас упаду и больше не встану. Это только разозлило меня ещё сильнее и придало новых сил...